海棠书屋 - 历史小说 - 1850再造中华在线阅读 - 第330章 碰壁

第330章 碰壁

    美国新任驻华专员麦莲到达中国后,把第一站放在了上海。彼时,上海仍是中国第一大商埠,辐射大半个中国。就市场价值而言,清国显然大于越国,上海显然比广州更为重要。

    马沙利已经警告过麦莲,太平军是一群宗教疯子。麦莲一向秉持实用主义,决定亲自到天京走一遭,深入了解太平天国这个“华人基督徒建立的帝国”(a,new,empire,founded,by,a,group,of,Chinese,Christians)。

    麦莲一行乘坐两艘军舰,从上海黄浦港出发,前往天京,随行人员有:“萨斯喀纳号”舰长布嘉南,翻译裨治文神父,贺博生神父,海军少校杜尔,美国驻华公使秘书嘉露仪,李来等。

    走到镇江时,麦莲一行遭遇太平军守军的炮击。麦莲本意是要开拓外交,不愿与太平军发生误会,下令不准还击,把战舰开到了太平军火炮射程之外。

    之后,麦莲以布嘉南舰长的名义,向太平军守将写了封信:

    “我是美国海军的舰长,驾驶我国军舰萨斯喀那号,连带一艘小兵舰,今天抵达镇江水面。舰上有美国驻中华专员,想和你们太平天国的天王、东王联系会面。

    “本舰长奉命写信给你,请把我们的意思转达给天京内外的文武官员,让大家都知道我们为了建立友谊而来。并请贵国指派专员,把我们护送到天京……”

    太平军守将复信道:“因我中原残妖未尽,所以江船来往,不得不警饬军机。适者是贵国突然来船二只,却未预闻于本检点,此我军士放炮之由……

    “我左辅正军师东王有令,凡有邻封事宜量略,不论水陆前来,准止边关传奏,候旨宣夺等因。为此,本检点敢请贵军门有何囯事会议,乞先示知……”

    麦莲这才见识到太平军的难缠,让布嘉南回复道:“本舰长已经决定驾驶我们美国军舰萨斯喀那号,搭乘我们美国的驻华公使,按照原计划,前往天京。”

    也不等镇江太平军守将的回音,麦莲便下令拔锚驶向天京。

    之前,英国公使文翰、法国公使布尔布隆等人都已访问过天京,对太平天国观感极差,双方不欢而散。

    这一次,太平军汲取了教训,对麦莲一行较为优容,允许美国人上岸参观。

    美国军舰停泊在天京观音门外江面上,麦莲又以布嘉南舰长的名义,向天朝发出照会,希望安排麦莲与杨秀清会面。美国水兵也三三两两地来到天京城外,到处闲逛。

    太平军仪制甚严,下级见到上级,都有礼节上的严格规定。美国人当然不可能遵从太平军的礼仪,譬如,向太平军高官下跪、避让等。

    于是,便有太平军向天朝控告,说美国番鬼不守规矩,在天京城外屡行不法之事。

    天朝负责外事工作的是地官正丞相罗苾芬。他和清朝地方大臣一样,面临着一个棘手的难题:洋人要与天朝交涉,却不愿接受天朝礼仪,行文不称“跪奏”,见面决不跪拜。

    当年叶名琛做两广总督时,洋人前来交涉,提出修约、开放广州等要求。叶名琛根本不敢据实上奏,因为他深知,朝廷不仅不会同意洋人的要求,还会把他训斥一顿。

    洋人不好惹,一定不会遵循中国的朝拜外交礼仪,更不会向皇帝下跪。与洋人交涉,叶名琛一定会丢了朝廷的脸面,自己还有革职、降级的处分。他只好拖着不办,与两江总督互相踢皮球。

    与清朝大臣一样,太平天国地官正丞相罗苾芬根本不敢把麦莲的照会送交东王。他是泥腿子出身,胆子更大一些,先是拖着不办,眼见拖不下去,便私自给麦莲回信,主要有五点内容:

    一,太平天国已经定都天京,正是万国来朝、四海向化的时候。你们美国人现在就可以上岸朝拜天王,但需遵循礼仪。

    二,你们有事禀奏东王,不能用“照会”,而应该称跪奏,这样才符合你们前来投诚的意思,也才可以显示出你们前来朝拜的忠忱。

    三,你们的这份照会,本大臣看完后没有呈奏给东王,主要是怕东王看后生气。如果东王认真追究起来,你们的罪行是非常严重的。

    四,本大臣姑且念你们是世居偏远僻陋的海外藩邦,不懂我天朝的礼制,这次就宽恕了你们,但是以后必须严格地遵循天朝的所有礼制。

    五,天下是一家,万国为一体。考虑到你们还算忠顺,所以特许你们可以备办好奇珍宝物,年年进贡,岁岁来朝。成为天朝的臣民,永远沐浴天朝的恩泽。

    麦莲读完罗苾芬的回信,这才明白英国公使文翰博士的警告一点不假:“这支叛军的领袖是一个宗教狂人,不值得付出我们的尊敬。”

    他再次以布嘉南舰长的名义回信道:

    “你们太平天国给我们美国的回信,所用的文字,简直就是愚昧,本舰长读完,诧异无比。我们美国驻华公使在舰上这事,贵国的回信提都没提,简直没把美国驻华公使当一回事,信中的其他文字也没有一句话是友善的……

    “我们美国和世界上其他国家交往,从来没有我们美国向他国进贡这种事。我们也认识过一些自大的国家,但我们美国从来没有把它们奉为上国……

    “现在随信附上我们美国的简介一册、美国国旗一份。希望贵国学会分辨我们美国国旗,不要把我们美国的公民和船只,误认为是英、法、俄等其他国家的,以避免在未来发生不必要的外交误会……”

    也不等罗苾芬回信,麦莲便下令起锚离开天京。还在船上时,麦莲抑止不住心中的怒火,向国务卿麻西书写了一封报告:

    “一,太平天国不信仰也不理解真正的基督教。

    “二,他们是由一群极为无知和不文明的文盲所组成的叛乱集团。他们不会受任何道德的约束,配不上文明世界的尊敬。

    “三,试图和他们建立任何令人满意的外交关系都会有不可克服的困难,除非我们承认美国是他们的属国。

    “三,他们意图统治全世界,这种态度是非常明确的。

    “四,美国政府应该保持中立。在暨南军政府、太平天国政府、满清政府尚未分出高下之前,我们应该继续扩大通商口岸的影响力,推动中国开放通商。

    返回上海后,麦莲试图与满清方面联络。与太平天国地官正丞相罗苾芬一样,满清政府的上海道台、江苏巡抚互相推诿扯皮,两江总督又年迈多病,极力避免与洋人接触。

    麦莲与满清方面的接触毫无结果,彼此之间就连最起码的沟通基础都不存在。他终于明白,能与美国建交的,只有越国军政府了。